我國古代藥學名著《神農本草經》中記載到:薏苡仁具有「主筋急拘攣、不可屈伸、風濕痺,久服輕身益氣」的功效。中醫認為薏苡仁味甘淡,性微寒,具有健脾、補肺、利濕、除痺、清熱排膿等功效,常用以治療腹瀉、水腫、腳溼氣以及風濕痺痛等。
而研究也已證實,薏苡仁具抗過敏、降血脂及誘發排卵等功效。在民間療法中,也有用薏苡仁治療過敏、溼疹的記載;另有學者發現,薏苡仁根部萃取液可抑制組胺釋出六種抗過敏酚類化合物;台大食品科學研究所以動物實驗發現,適量糙薏仁〈俗稱紅薏仁〉可調整免疫機能,確有抗過敏效果。
在食用的方法上,一般人每日食用三十公克即可。另外,在選購薏仁時,清白、大顆粒的薏仁,因已去除麩皮,有效成分降低,因此抗敏功效反不及紅薏仁!
紅薏仁的麩糠含有B群,可以去腳氣,對下肢濕疹的緩解也有幫助。以薏仁、紅豆跟三錢廣陳皮、十顆大棗、一片甘草同煮,可以利尿消水腫,改善月經來前的下肢水腫。古籍還記載,薏仁可以「去痿」,簡單講,就是去除濕熱造成的疼痛。
儘管薏仁可當中藥材,但民眾可別寄望一吃薏仁就見效。薏仁要發揮效用,必須「久服、加倍服」,也就是說,要連吃上幾個月,其實比較接近所謂的「食療」。從營養師觀點來看,薏仁跟米飯一樣,都算主食類,不同的是,薏仁不管是在B群或膳食纖維的含量上,都比白米飯來得好,若是紅薏仁的營養價值,又更勝白薏仁一籌。
未去除麩糠的紅薏仁含有較多的B群跟膳食纖維,B群有益皮膚,可以讓皮膚更白皙。動物試驗還發現,吃紅薏仁的小老鼠除了比較不會罹患大腸癌外,還可以降血脂跟膽固醇。究竟是膳食纖維發生功效,抑或是其他機轉,目前仍無法確定。
雖然薏仁比米飯來得營養,可別以為用薏仁取代米飯就不會讓人發胖。薏仁的熱量跟白米飯其實不相上下,每吃一碗,等於攝取280大卡的熱量。可以用薏仁取代米飯,或以1:1、2:1的比例跟米飯一塊兒烹煮。想吃綠豆薏仁降火氣、美白,記得要減少主食的攝取量,才不會吃進過多熱量。
雖然薏仁有不少好處,但因薏仁,尤其紅薏仁的磷含量較多,腎臟病患最好視血液裡的磷離子濃度,並跟醫師討論是否適合食用。若有糖尿病患以為薏仁可以降血糖,可就大錯特錯了。薏仁跟米飯一樣,都屬於澱粉類食物,糖尿病患不是完全不能碰,但要進行「總量管制」,吃了薏仁後,就要減少米飯這類主食的攝取。
薏仁的營養成分除了澱粉類之外,還含有相當多的蛋白質與油脂、維生素 B1、B2,以及鈣、鐵、磷等礦物質。其中蛋白質能分解酵素,軟化皮膚角質,使皮膚光滑,減少皺紋,消除色素斑點。
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